Back to school

The beginning of September. Here it is, we’re here! The days are beginning to grow shorter. The summer period is gradually fading into the arms of the autumn. Soon the holidays will be nothing but a distant memory. For young people still in their school years, the end of the holidays is obviously synonymous in their eyes with the end of a certain carefree existence. Throughout Europe, with common points but also with numerous differences, young Europeans are getting ready. It’s time to go back to school!

At EU level the return to classes means a return of around 100 million people to their activities. That is, around one-fifth of the total population of the Union. Not to mention the fact that it also involves the return to work of the teachers and all the other people whose profession is directly connected with the school environment. This impression that time is speeding up after the summer holidays is therefore quite justified.

In certain countries in the EU, the beginning of school has already taken place. In Denmark, for example, courses started up again on 11 August. Like Germany and The Netherlands, Denmark is one of the Member States of the EU in which the summer holidays are the shortest. Therefore there is not one single, uniform date for the beginning of the school year, valid for everyone in the EU. And this is not the only thing that differs among the educational systems in force in the 27 Member States. For certain countries, such as Italy, classes take place only in the morning. For others, like France and Belgium, they run all day. The total number of hours per pupil spent at their school desks also varies significantly from one State to the next. Each country places the accent on a different set of priorities within the framework of its pedagogical system. For example, some grant more importance to artistic education or to sport activities. Others prefer to back other areas of skills and fulfilment of the pupils.

Although the 27 Member States work out their own policy concerning education, in this area the European Union plays the role of a platform for exchanging good practices and setting common objectives. In addition, the EU finances numerous programmes that make it possible for Europeans to make good use of their skills by studying, training or participating in volunteer activities in other countries.

For example, the Comenius programme of the European Commission encourages exchanges and partnerships between teachers and pupils in schools located in various countries of the EU. In concrete terms, a class in Finland can debate by video-conference on the environmental challenges with pupils located in Spain. The objective of the programme is to reach the bar this year of 3 million pupils involved in these partnerships, a source of mutually enriching exchanges.

Beyond the numerous differences in the systems of education, we can hope for the children of the European Union that they will benefit fully from this period of learning, from these very wonderful years in which they will structure an essential part of their personality. What remains to be said, then, except: "Enjoy it to the maximum, young people!".

Belgian second division, Antwerp-Eupen

Antwerp - Eupen, bosuil stadium Antwerp, 24-08-2011.

Antwerp started the season with an away win at Lommel last week, and now received Eupen at home. Eupen, just like Antwerp, has the ambition to return to the first division. About 8000 Antwerp fans showed up, but were disappointed by the performance of their team. The final result was 1-3. But the Bosuil stadium remains legendary... Since 1880... Most probably the oldest stadium in professional footbal in West Europe.

Champions League

In Monaco werd geloot voor de poulefase van de Champions League. Genk kwam in Groep E terecht met Chelsea, Valencia en Leverkusen als tegenstanders. De eerste twee van elke groep plaatsen zich voor de achtste finales, de nummer drie moet naar de zestiende finales van de Europa League. De finale van de Champions League staat op 19 mei 2012 in de Allianz Arena in München op het programma.

Antwerp Central Station - Sound of Music

More than 200 dancers were performing their version of "Do Re Mi", in the Central Station of Antwerp. with just 2 rehearsals they created this amazing stunt! Those 4 fantastic minutes started the 23 of march 2009, 08:00 AM. It is a promotion stunt for a Belgian television program, where they are looking for someone to play the leading role, in the musical of "The Sound of Music".

Rotzomer in België, maar niet volgens Frank Deboosere

Belgen boeken massaal lastminutes naar de zon, ondernemers aan de kust zien hun omzet dalen en zelfs paddenstoelen schieten massaal op omdat ze door het natte weer ‘denken' dat het herfst is. Eén man blijft echter volhouden dat het allemaal zo erg nog niet is. ‘Dit is géén rotzomer', zegt weerman Frank Deboosere stellig. ‘En ik kan het bewijzen ook.'

‘Ja, de voorbije maand juli was inderdaad somber en koud. Maar dat was helemaal niet abnormaal', zegt VRT-weerman Frank Deboosere. Sinds het begin van de meteorologische waarnemingen in 1833 was zelfs één derde van de julimaanden (nog) kouder dan juli 2011. ‘En we kunnen toch moeilijk zeggen dat we één derde van de tijd rotzomers beleven?', vraagt Deboosere zich af.

Tropisch

Nog wat meer cijfers? 56 julimaanden waren kouder dan juli 2011 en 18 julimaanden waren somberder dan juli 2011. ‘Mensen herinneren zich misschien nog juli 2000, onze somberste julimaand ooit. Wel, toen was het nog 50procent minder zonnig dan deze juli', zegt Deboosere.

En hoe zit het dan met de regen? Verschillende evenementen, zoals de Gentse Feesten, werden uitgeregend, en zelfs de zomersolden zagen een omzetdaling door het regenweer. ‘Nochtans is het ook qua regen een volstrekt normale zomer', zegt Deboosere. ‘Met buien die heel lokaal zijn. Op sommige plaatsen viel er meer dan gemiddeld, op andere dan weer minder.'

De teller voor het aantal hittedagen – dagen van meer dan 30 graden – staat op twee, terwijl we per zomer recht hebben op vier tropische dagen. De teller voor het aantal zomerdagen – meer dan 25 graden – staat tot nu toe op 14, terwijl we er in een gemiddeld jaar 28 halen. ‘Maar er zijn heel wat jaren geweest dat we er zelfs geen 14 haalden', zegt Deboosere. ‘En de zomer zit er ook nog niet op, hé.'

Frustrerend

Deboosere snapt het wel, het geklaag over het weer. ‘Ik verplaats me met de fiets. Geloof me, ik heb de regen deze zomer ook al meermaals vervloekt', lacht hij. ‘En ik weet dat het frustrerend is als je langverdiende vakantie uitgeregend wordt. Maar ik wil alles even in perspectief plaatsen.'

Want, zegt Deboosere, de mensen die zeggen dat we dit nog nooit hebben meegemaakt, zijn mis. ‘De voorbije lente, díe was echt uitzonderlijk', zegt Deboosere. ‘Dat was de warmste ooit, de op één na zonnigste ooit en de op twee na droogste ooit. Nu vallen we terug op wat een heel typisch Belgische kwakkelzomer is. Maar omdat dat schitterend voorjaar ons zo scherp in het geheugen staat, klagen we steen en been. Ook al valt het volgens de cijfers dus nog heel goed mee.'

Wisselvallig

Maar cijfertjes, die maken de zomer niet. Niet voor de ijshandelaars, niet voor de openluchtdomeinen en zeker niet voor de horeca aan de kust. ‘Onze zomer is om zeep', klinkt het daar.

‘Je kan bezwaarlijk zeggen dat het goed was', zegt Bart Boelens, uitbater van Hotel Europe in Oostende en voorzitter van Horeca Middenkust. ‘Er was veel regen, weinig zon en het was nooit echt warm. Deze week hadden we zelfs nog twee keer een echte storm. Dat is toch niet normaal?'

Peter Verkest, strandstoelverhuurder op het strand van De Haan, bevestigt dat volmondig. ‘Mijn grootvader Oscar begon met deze zaak na de Eerste Wereldoorlog. Ik ben de derde generatie die strandstoelen verhuurt, en ik kan dus vergelijken. Dit is voor mij echt een van de slechtste zomers ooit. Wij leven van de zon en die is er nog niet veel geweest. In een normale Belgische zomervakantie is het toch pakweg vijf van de acht weken behoorlijk mooi, maar dit jaar is het enorm wisselvallig.'

Fout weerpraatje

Volgens een recente enquête van Unizo zegt driekwart van de kustondernemers dat ze dit jaar minder klanten over de vloer kregen dan vorig jaar en dat hun omzet in juli gemiddeld 25 tot 35 procent lager lag dan vorig jaar. Voor de kustondernemers zelf ligt een groot deel van de schuld voor het slechte zomerseizoen bij de weermannen zelf.

‘Wij zien al een jaar of vijf dat mensen pas de dag zelf – als ze weten of het mooi weer wordt – beslissen of ze komen of niet', zegt Bart Boelens. ‘Dat maakt dus dat wij heel hard afhankelijk zijn van wat er in het weerpraatje gezegd wordt.'

En dat weerpraatje, dat had het de voorbije maanden al een paar keer bij het verkeerde eind. ‘Tijdens het weekend van 21 juli werd heel slecht weer voorspeld. Gevolg? Weinig lastminuteboekingen, weinig dagjestoeristen', aldus Boelens. ‘Terwijl we dat hele weekend mooi weer hebben gehad. Een voorbeeld van hoe een topweekend in de horeca figuurlijk in het water kan vallen.'

Boelens vreest trouwens ook voor dit verlengd weekend. ‘Ook vandaag (gisteren, nvdr.) was het hier mooi weer. Je kon gewoon op het strand zitten, terwijl wéér regen werd voorspeld. Ons zomerseizoen is sowieso niet meer te redden, maar we hopen nog op een paar goede dagen. De kust heeft nu eenmaal zijn eigen weerpatroon. Het kan regenen in Brugge, terwijl het hier prachtig is. Als je het zeker wil weten, kijk je het best gewoon op www.kustweerbericht.be.'

source: Nieuwsblad.be

Doing business in Belgium

New York is not the city that never sleeps

New York is often called ‘the city that never sleeps’ but in reality NY does not really deserve this title. But Cairo does, as results from a study of the social network site Badoo.com.

Researcher found out that New Yorkers sleep more than people from other big cities. This result is based upon 120 million chatconversations between 122 million people from 188 countries. Researchers examined at what time of the day or night the people were chatting.

The data showed that people from Cairo, Egypt, are most awake during the night. Montevideo and Beirut complete the top 3. It is remarkable that 6 Spanish cities appear in the top10. Brussels is number 11.

New York finishes at a disappointing 32nd place, and is lower ranked than London and Paris. Even in Brussels there is more nightlife than in the Big Apple. Remarkable.

The top10 is most awake cities in the world:

1. Caïro
2. Montevideo
3. Beirut
4. Malaga
5. Zaragoza
6. Madrid
7. Barcelona
8. Valencia
9. Seville
10. Buenos Aires

Other European cities:
11. Brussel
15. Lissabon
17. Londen
18. Parijs
27. Rome

32. New York

source: nieuwsblad