Thursday, April 19, 2012

Belgie in top 10 duurste Europese landen


Hongarije is de meest voordelige vakantiebestemming. Prijzen van hotels en restaurants zijn er de helft goedkoper dan in België. Noorwegen is het duurst, zo blijkt uit een horecastudie van ING Economisch Bureau in twintig Europese landen. 
Het voorjaar is hét moment om een deugddoende zomervakantie te boeken. Maar kosten voor verblijf, eten en drinken verschillen: het loont best de moeite om te vergelijken. In Oost-Europese landen als Polen, Slowakije, en Tsjechië liggen prijzen van hotels en restaurants gemiddeld 35 tot 40procent lager dan in België. Hongarije is zelfs meer dan de helft goedkoper. En dat is ‘te wijten' –of voor de toeristen: ‘te danken'– aan de Hongaarse forint, die fors daalde ten opzichte van de euro.
Populaire trekpleisters als Spanje en Portugal –landen in crisis– blijven voordelig. Griekenland hoort ook in dat rijtje thuis. Maar ondanks de economische problemen daar, heeft dat weinig invloed op het prijskaartje. Overnachten en dineren is er ‘slechts' 12procent goedkoper dan in België. Ons land staat dan ook in de top tien van duurste horecalanden. Nummer zeven om precies te zijn, net boven Luxemburg, volgens ING. Horecaprijzen in onze buurlanden Frankrijk, Duitsland, Nederland en zelfs het Verenigd Koninkrijk zijn 7procent goedkoper.

Hotels en restaurants in Noorwegen en Zwitserland zijn het duurst. De horecaprijzen vallen er mee, maar de waarde van de nationale munten nam de afgelopen jaren toe. De Zwitserse frank steeg in twee jaar bijna 20procent ten opzichte van de euro.

Kleine nuance: in de ING-studie werden alleen de verblijfskosten berekend. Maar reiskosten wegen ook op het budget. Nu de hoge olieprijzen voor hogere brandstofprijzen zorgen, kunnen de vervoerskosten extra hoog oplopen. Een vakantie in Hongarije kan dan ook veel duurder uitvallen dan in pakweg Frankrijk.



Nieuwsblad.be 19-04-12

Welcome Diabolo!


Antwerpen en Mechelen liggen binnenkort op een zucht van de luchthaven dankzij de nieuwe spoorverbinding. 
In tien minuten zul je vanuit het station van Mechelen rechtstreeks op Brussels Airport staan. Vandaag duurt dat veertig minuten, en moet je overstappen in Brussel. Vanuit Antwerpen wordt de luchthavenrit verkort van een uur naar een half uur. Allemaal dankzij de Diabolo. Dat is de nieuwe spoorverbinding naar de luchthaven. Ze loopt over de middenberm van de E19 en in een tunnel onder de luchthaven (zie grafiek).

De Diabolo is klaar. Op 7 juni zal koning Albert de nieuwe lijn feestelijk openen. Op 10 juni beginnen de commerciële ritten. Hoeveel treinen de NMBS er gaat inzetten, laat de spoormaatschappij eerstdaags weten.

Gisteren reden we met spoornetwerkbeheerder Infrabel mee op een testrit met een speciale trein, een heus rijdend lab. Die ging vanuit Schaarbeek eerst richting Mechelen, om terug te keren en te eindigen met een passage door het pronkstuk van het traject: de geboorde koker onder de startbaan. Tegelijk werd het geavanceerde veiligheidssysteem ETCS (European Train Control System) gedemonstreerd. Dat bewaakt permanent de snelheid en grijpt in als een bestuurder een rood sein zou negeren. De Diabololijn is ermee uitgerust.

Hogesnelheidstreinen

De lijn op de middenberm opent een extra verbinding tussen Brussel en Mechelen (25N gedoopt). Dat geeft extra capaciteit en een beetje tijdswinst.  De Diabolo en het vernieuwde station onder de luchthaven kunnen ook hogesnelheidstreinen ontvangen. Zo wordt Brussels Airport via het spoor verbonden met Amsterdam, Parijs, Frankfort en Londen.

Op een moment dat alle grote openbare werken moeizaam verlopen, is het Diabolotraject een opvallende uitzondering. De werkzaamheden begonnen op juli 2007 en zijn klaar op de geplande datum. Dat heeft ermee te maken dat er amper onteigeningen nodig waren en de E19-berm lag zo goed als braak.

Dat het tunneldeel gerealiseerd werd in een publiekprivate samenwerking (PPS) met partner Northern Diabolo nv is er ook niet vreemd aan. Iedere dag dat de werkzaamheden te laat waren, hing de aannemer een boete van maar liefst 70.000 euro boven het hoofd. De werkzaamheden verliepen bovendien erg vlot, zo vertelt projectleider Johan Mignon van bouwconsortium Dialink. 'We hebben geluk gehad met het winterweer en hebben doorgewerkt tijdens het bouwverlof.'

Het E19-tracé kostte 250 miljoen euro (aan Infrabel). Aan de tunnel hangt een prijskaartje van 290 miljoen euro (in PPS). Infrabel moet daarvoor jaarlijks 9miljoen euro aan de privépartner betalen. En dat gedurende 35 jaar, daarna wordt de infrastructuur eigendom van Infrabel. De NMBS moet 0,5 procent van zijn inkomsten uit het binnenlands verkeer voor de nieuwe verbinding afstaan.

Ook de reiziger moet wat dieper in de portemonnee tasten, 'voor het betere aanbod'. Op een biljet van of naar de luchthaven betaal je een toeslag. Tot dusver was dat 2,16 euro. Vanaf 1 juli wordt het 4,30 euro. 'Op luchthavenverbindingen in andere Europese steden betaal je meer', zegt Frédéric Petit van Infrabel.



nieuwsblad.be 19-04-12

Thursday, April 12, 2012

What travelers expect from their accommodation


What is the most important for travelers? A survey amongst 415 travelers on Hotels.com show that WIFI access is the most important expectation of travelers these days. When the hotel or apartment does not offer WIFI, the guests are often tempted to look for an alternative.

Globexs offers (free) internet access in all the apartments in Antwerp and Valencia.
What do travelers expect?
1. Wifi 38%
2. Breakfast 25%
3. Parking 18%
4. Comfortable mattress 9%
5. Shuttle service 4%
6. Fitness 3%
7. Room service 2%
8. Wellness 1%

Monday, April 2, 2012

Belgie overwaardeert vastgoed


In Europa is België absolute koploper wat de overwaardering van vastgoed aangaat. Op wereldvlak moet ons land enkel Singapore en Hong Kong laten voorgaan. Uit de invloedrijke vastgoedbarometer van het gerenommeerde Britse weekblad The Economist blijkt dat Belgische woningen 56 procent 'te duur zijn'.
The Economist toetst de prijs van de woningen af tegenover de inkomens en de huurprijzen en berekent op basis daarvan het langetermijngemiddelde. Daaruit blijkt dat ons land met stip aan kop staat inzake huizenprijzen. De conclusie is overigens niet nieuw. In 2010 berekende de OESO al dat Belgisch vastgoed per definitie 50 procent 'te duur' was. 
Op wereldvlak vindt België enkel Singapore (60 procent te duur) en Hong Kong (58 procent) voor zich. De huizenprijzen in de VS, waar het uiteenspatten van de vastgoedbel in 2006 zorgde voor de wereldwijde financiële crisis, zijn dan weer 19 procent ondergewaardeerd en zitten nu op het Duitse niveau. 
Ook in Frankrijk kennen de huizen een sterke overwaardering (47 procent). En ondanks stevige deuken op de Spaanse vastgoedmarkt, blijken ook de Spaanse hacienda's nog steeds 27 procent te duur. In Ierland zitten de vastgoedprijzen op de helft van hun kostprijs in 2007. Daar lijkt de neerwaartse beweging nu gestopt.
Slecht nieuws voor Nederland
Daar heeft men de voorbije jaren iets te creatief gebruik gemaakt van hypothecaire leningen. De Nederlandse vastgoedmarkt is heel anders georganiseerd dan de Belgische. Zo wordt in Nederland veel meer op krediet gekocht. Bovendien kunnen Nederlanders leningen op hun huizen fiscaal inbrengen, wat in België veel minder het geval is. 
In België wordt meer aangekocht met eigen vermogen of partiële leningen (deels lenen, deels eigen vermogen). Dat maakt de Belgische vastgoedmarkt ondanks een hogere overwaardering voor huizen veel stabieler.
Bovendien flirt Nederland met een heuse recessie en boekt het land een overheidstekort van 4,7 procent.
Gevolg: met een overwaardering van 32 procent zit Nederland opgezadeld met een heuse vastgoedzeepbel. Ervaring (cf. VS; Ierland) leert dat dit soort zeepbellen een behoorlijk negatieve weerklank kent in de algemene economie. 
The Economist heeft het over 56 procent, andere studies zeggen 20 procent
Bart Van Craeynest, hoofdeconoom van Petercam, wijst erop dat er ook in verleden al studies waren die aantonen dat de Belgische vastgoedmarkt te duur geprijsd staat. 'Iedereen raakt het daarover eens. Ook Deutsche Bank en het IMF waarschuwden eerder al voor een overwaardering. Die laatste baseerde zich onder meer op de inkomens, renteontwikkeling en verwachte bevolkingsevolutie om tot zijn conclusie te komen.'
Over hoeveel het vastgoed in ons land teveel geprijsd staat, wilde Van Craeynest zich niet uitlaten. 'The Economist' heeft het over 56 procent, andere studies houden het op ongeveer 20 procent.
De evolutie is volgens de hoofdeconoom het gevolg van een jarenlange daling van de rentevoeten. 'Hierdoor steeg de beschikbare leencapaciteit en als mensen meer kunnen lenen, doen ze dat ook', aldus Van Craeynest.
Correctie kan pijnlijk zijn voor economie
Bart Van Craeynest verwacht zeker een correctie van de huizenprijzen. Die kan pijnlijk zijn voor de economie, maar dat hoeft volgens de econoom niet per se. 
België heeft in elk geval het voordeel dat de bouwsector niet zo explosief is gegroeid als bijvoorbeeld in Spanje, waardoor een vastgoedcrisis bij ons minder effect heeft op de volledige economie.
Ook de Belgische hypotheekmarkt is nog redelijk gezond, in tegenstelling tot bijvoorbeeld Nederland waar men dus creatiever is omgesprongen met kredietverlening.
'Cruciaal wordt de evolutie van de rentevoeten. Als die plots zouden stijgen, kan dit een schok veroorzaken. Ook is het belangrijk dat de huizenprijzen niet blijven stijgen aan het tempo van de voorbije jaren. Hoe sterker die nog groeien, hoe pijnlijker', zegt Van Craeynest.
Het beste scenario volgens de hoofdeconoom zou een geleidelijke stabilisering van de prijzen zijn, terwijl de rest van de economie en de inflatie blijven groeien.
bron: Nieuwsblad.be

The new Globexs office is open!

The inauguration night went smooth thanks to VaVive who provided an excellent catering service. Thank you everybody for your presence and support! And a special thanks to Olivier and Manolo from DZEROSTUDIO (http://www.dzerostudio.com/) who invented this fantastic office design!
























Video: How does Globexs work?